Pesquisadores divulgaram um mapa sem precedentes que mostra a estrutura do campo magnético da Via Láctea, uma força invisível que atua como elemento de sustentação da nossa galáxia e evita seu colapso sob a própria gravidade. A iniciativa faz parte do projeto Global Magneto-Ionic Medium Survey (GMIMS) e contou com observações de um radiotelescópio no Dominion Radio Astrophysical Observatory, no Canadá, captando sinais em múltiplas frequências de rádio para revelar essa organização oculta no espaço.
Para compreender como essa força atua, os cientistas analisaram um fenômeno conhecido como Rotação de Faraday, que descreve mudanças na polarização de ondas de rádio quando elas passam por regiões com elétrons e campos magnéticos cósmicos. Ao rastrear essas alterações, a equipe conseguiu mapear a direção e a intensidade do campo magnético em vastas áreas da galáxia, resultando em um modelo tridimensional detalhado.
Uma descoberta surpreendente foi a identificação de uma reversão dramática da direção do campo magnético no Braço de Sagitário — região espiral da Via Láctea — que corre em sentido oposto ao padrão geral observado. Essa anomalia, que ocorre de forma diagonal em relação ao plano galáctico, desafia as expectativas anteriores e fornece novos dados para entender a evolução da nossa galáxia.
Especialistas destacam que, sem esse campo magnético que envolve estrelas, gás e poeira, a própria galáxia poderia desintegrar-se sob a força gravitacional. Mapear com precisão essa estrutura invisível dá suporte a modelos que preverão como a Via Láctea vai se comportar ao longo de milhões de anos e abre caminhos para explorar melhor outras características ocultas do universo.
Esse avanço se soma a outras iniciativas recentes no estudo do cosmos, como imagens inéditas do centro galáctico capturadas por grandes observatórios e mapas detalhados de matéria escura que também ajudam a entender o papel de fenômenos invisíveis na formação e sustentação das galáxias.