Após 12 anos, Neymar voltou a vestir a camisa do Santos em partida contra o Botafogo-SP pelo Campeonato Paulista. O confronto, realizado na Vila Belmiro, terminou empatado em 1 a 1. Neymar entrou no início do segundo tempo, substituindo o meia Molina e provou o porquê de ser o centro das atenções.
O craque que comemorou no jogo seu aniversário de 33 anos, teve bastante liberdade para jogar. Dando passes excepcionais para os atacantes, driblando e gerando mais espaço para seus companheiros, ele foi uma peça essencial par o time do Santos que ainda se ergue após inédita queda no Brasileirão em 2023.
Embora não tenha participado diretamente do gol santista, marcado por Tiquinho Soares em cobrança de pênalti, durante os 45 minutos em que esteve em campo, Neymar demonstrou bastante habilidade e visão de jogo. O Botafogo-SP igualou o placar com gol de Alexandre de Jesus. Mesmo com a expulsão de Wallison, do Botafogo-SP, o Santos não conseguiu ampliar o marcador.
A reestreia de Neymar gerou enorme repercussão nas redes sociais. No Instagram, os vídeos relacionados ao seu retorno somaram 465 milhões de visualizações, enquanto no TikTok alcançaram 123,2 milhões. O perfil oficial do Santos ganhou 2,3 milhões de novos seguidores no Instagram e 1,4 milhões no TikTok.
Neymar expressou sua felicidade em retornar ao clube que o revelou e destacou a importância de recuperar o ritmo de jogo após um longo período afastado devido a lesão no joelho. Ele enfatizou o desejo de contribuir significativamente para o Santos nas próximas partidas.
A presença de Neymar em campo também atraiu a atenção de outros atletas, como Rodrygo Goes, do Real Madrid, que manifestou apoio ao ex-companheiro de equipe nas redes sociais.
A expectativa agora é que Neymar continue evoluindo fisicamente e tecnicamente, visando auxiliar o Santos nas competições futuras e, possivelmente, retornar à Seleção Brasileira para a Copa do Mundo de 2026.
